Malatya se encuentra en el interior oriental de Anatolia, en gran parte pobre, y los albaricoques definen muchas de las vidas más pobres aquí, en particular de las mujeres jóvenes, que a menudo abandonan la escuela a los 14 o 15 años, trabajan en las fábricas de procesamiento y empaque de albaricoques tienen suficiente para una dote y se casan jóvenes, a menudo a los 15, 16 o 17 años. Comienzan a tener hijos: las familias de nueve o diez años no son infrecuentes y en poco tiempo las vidas de sus hijas se parecen a las suyas. La violencia doméstica es común, al igual que el abuso de drogas.

Pero algunas niñas en Malatya han encontrado una manera de romper este ciclo: el fútbol. Ikranur Sarigul, de 17 años, creció con sus nueve hermanos en una casa de dos habitaciones en Kiltepe, un barrio conservador y de bajos ingresos en el borde de Malatya.El desayuno a menudo consistía en solo unas pocas aceitunas y, por lo general, no tenía dinero para comer durante el día, mientras que la cena puede consistir en algunas cebollas asadas. Ninguna de las cinco hermanas de Ikranur se había graduado de la escuela secundaria. Sus hermanas mayores se casaron a los 16 o 17 años.

Los padres de Ikranur estaban preocupados por ella; Eran estrictos. A los 10 años, solía ver a los niños jugar al fútbol en la calle y eso la cautivó, pero su familia le dijo que el fútbol es para niños. Pero a las 11, Ikranur estaba aprovechando cualquier oportunidad para escabullirse y jugar. Cuando su familia se enteró de que había estado jugando al fútbol, ​​le gritaban y le confisaban los zapatos.Fue frustrante. “Quería hacer lo que amo y me enamoré del fútbol”, dice. La capitana de Afganistán, Shabnam Mobarez, en una misión de fútbol en Dinamarca. Lea más

Cuando Ikranur se acercó a su adolescencia, su horizonte se estaba acortando y no pasaría mucho tiempo antes de que ella abandonara la escuela, aceptara un trabajo de baja categoría y se casara. Pero ella seguía jugando al fútbol donde era posible. Dogan Deniz Celebi, su maestra de educación física en Kiltepe, la invitó a unirse al equipo de la escuela. Ella no le dijo que sus padres le habían prohibido jugar.

Conocí a Celebi, de 41 años, en el centro de Malatya un día a principios del verano y nos dirigimos a Kiltepe. Las calles estaban casi vacías, ya que muchos residentes estaban en los huertos recogiendo albaricoques. Las cercas puestas juntas con paneles ladeados parecían filas de dientes torcidos.Los edificios destartalados rápidamente dieron paso a los campos y huertos.

Celebi comenzó un equipo escolar de niñas alrededor de 2008, con el objetivo de mantener a las niñas en la educación, sin problemas y con un matrimonio prematuro. Al final, Ikranur tuvo que decirle a Celebi que su familia no le dio su consentimiento para jugar al fútbol. Celebi comenzó a hacer visitas regulares al hogar familiar, tranquilizándolas y explicando los beneficios. Su actitud se suavizó: a veces la dejaban jugar, a veces decían que no.

Celebi creó Malatya Bayanlar Spor Külübu, el Club de Deportes de Malatya, en 2012 para ampliar el proyecto más allá de la escuela. “Soy presidente, hombre de kit, médico, conductor de autobús y chico de la pelota”, dice Celebi. Convenció a su familia y colegas para convertirse en miembros y donar dinero.Gran parte del salario de su modesto maestro se gastaba en el club. “Se convirtieron en mis hijas”, dijo.

El club, que juega en el tercer nivel del fútbol femenino, tenía como objetivo mantener a las niñas en la educación y también encontrarles lugares universitarios para convertirse en maestras o entrenadoras deportivas. . Una licencia de la Federación Turca de Fútbol gana automáticamente créditos que dan un gran impulso en los exámenes universitarios. “El punto principal no era solo el fútbol, ​​sino salvar la vida de las niñas”, dice Celebi. “El fútbol era una herramienta”.

Ikranur se unió al equipo desde su inicio y comenzó a ver una carrera: pasó los exámenes para ingresar a una escuela secundaria de deportes y aspira a convertirse en profesora. Cuando su familia vio los beneficios educativos con mayor claridad, sus actitudes cambiaron por completo.En la escuela secundaria de deportes, Ikranur estaba mejorando dramáticamente, y ella entró en el primer equipo de Malatya. Admira a Sergio Ramos del Real Madrid. “La pelota puede pasar, pero no el jugador”, dice, riendo. Soy presidente, kitman, médico, conductor de autobús y chico de la pelota. Dogan Deniz Celebi

El equipo también ofrece preciosas oportunidades para viajar. “Tal vez fue la primera vez que se alojaron en un hotel, o comieron en un restaurante en otra ciudad, o incluso vieron otra ciudad. Podían ver que hay un mundo más allá de Malatya “, dice Celebi. El fútbol y los viajes le han dado a Ikranur una gran confianza en sí mismos. “Si deduce el fútbol de mi vida, no soy nada”.

Pero a pesar del éxito del proyecto, ahora está al borde del colapso. Celebi casi ha agotado sus propios recursos, han luchado por encontrar patrocinadores.Culpó la falta de apoyo al fútbol femenino en la desigualdad de género de Turquía.

Las mujeres ganaron la igualdad ante la ley en los primeros años de la República Turca y obtuvieron la votación en 1934, antes de que muchos países europeos. Pero la sociedad turca seguía siendo altamente patriarcal, las mujeres a menudo eran marginadas, y algunos dicen que se ha vuelto cada vez más misógino y patriarcal bajo el gobierno socialmente conservador de AKP. El Foro Económico Mundial ahora clasifica a Turquía en el puesto 130 entre 144 países por igualdad de género.

El apoyo de la Fundación Aydin Doğan salvó al equipo del cierre en 2015-16 y ocho jugadores ingresaron a la universidad ese año. No estaba claro si ese apoyo se repetiría. Cuando Celebi les dijo a las chicas que el club podría tener que cerrar, algunas lloraron. “Ellos dijeron: ‘¿Por qué nos dejas en la estacada?Este es nuestro futuro “.